हॉकी एशिया कप 2025 (Asia Cup 2025) में भारत (India) ने अपने अभियान की शुरुआत जीत के साथ की, लेकिन यह जीत इतनी आसान नहीं थी जितनी उम्मीद की जा रही थी। राजगीर (Bihar) में खेले गए पूल ए के मुकाबले में भारत ने चीन (China) को 4-3 से हराया। कप्तान हरमनप्रीत सिंह (Harmanpreet Singh) ने शानदार प्रदर्शन करते हुए हैट्रिक की, जबकि एक गोल किया जगराज सिंह ने। हालांकि भारत की डिफेंस में दिखी कमजोरियों ने कोच क्रेग फुल्टन की चिंता जरूर बढ़ा दी है।
भारत ने मैच की शुरुआत से ही आक्रामक तेवर दिखाए। तीसरे ही मिनट में भारत ने एक गोल दागा, लेकिन चीनी टीम की रेफरल के बाद रेफरी ने फाउल करार देकर वह गोल रद्द कर दिया। इसके कुछ मिनट পর 12वें मिनट में चीन को पेनल्टी कॉर्नर मिला, जिसे डू शिहाओ ने गोल में बदलते हुए भारत के खिलाफ 1-0 की बढ़त दिलाई।
दूसरे क्वार्टर की शुरुआत में भारत ने तेज खेल दिखाया। 18वें मिनट में कप्तान हरमनप्रीत जब बेंच पर थे, तब जगराज सिंह ने पेनल्टी कॉर्नर से गोल कर भारत को बराबरी दिलाई। ठीक एक मिनट बाद मैदान पर लौटे हरमनप्रीत ने भी पेनल्टी कॉर्नर को गोल में बदलकर भारत को 2-1 से आगे कर दिया।
तीसरे क्वार्टर की शुरुआत में हरमनप्रीत ने अपना दूसरा गोल किया और भारत को 3-1 की बढ़त मिल गई। लेकिन चीन ने जोरदार वापसी की। पहले चेन बेनहाई ने पेनल्टी कॉर्नर से गोल कर स्कोर 3-2 किया, और फिर कुछ ही देर में एक और गोल कर चीन ने स्कोर बराबर कर दिया (3-3)। इस दौरान हरमनप्रीत को एक पेनल्टी स्ट्रोक का मौका मिला, लेकिन वह चूक गए—उनका शॉट पोस्ट से टकराकर बाहर चला गया।
आखिरी क्वार्टर की शुरुआत में भारत को लगातार दो पेनल्टी कॉर्नर मिले, जिसमें से दूसरे को हरमनप्रीत ने गोल में बदलते हुए हैट्रिक पूरी की और भारत को 4-3 से आगे कर दिया। इसके बाद भारत ने डिफेंस को मजबूत किया। हालांकि, 8 मिनट शेष रहते जर्मनप्रीत सिंह को येलो कार्ड दिखाया गया और भारत को 5 मिनट तक 10 खिलाड़ियों के साथ खेलना पड़ा। चीन ने इस समय में कई प्रयास किए, लेकिन भारत की रक्षापंक्ति ने उन्हें गोल करने का मौका नहीं दिया।
इस मुकाबले के सभी सात गोल पेनल्टी कॉर्नर से आए, किसी भी टीम ने ओपन प्ले से गोल नहीं किया। भारत का आक्रमण जहाँ प्रभावशाली था, वहीं डिफेंस में बार-बार चूक देखने को मिली। अगर यही कमजोरियाँ जापान जैसी मजबूत टीमों के खिलाफ जारी रहीं, तो भारत को मुश्किलों का सामना करना पड़ सकता है।
इस जीत के साथ भारत ने एशिया कप 2025 में अपने अभियान की शुरुआत जीत के साथ की। इस टूर्नामेंट का चैंपियन सीधे एफआईएच हॉकी विश्व कप 2026 के लिए क्वालिफाई करेगा। ऐसे में हरमनप्रीत और उनकी टीम की नजर सिर्फ एशिया कप जीतने पर नहीं, बल्कि विश्व कप में जगह बनाने पर भी है।
भारत 4-3 चीन – मुकाबला जितना रोमांचक था, उतना ही भारत के लिए एक चेतावनी भी। जीत तो मिली, लेकिन सुधार की ज़रूरत अभी भी बहुत है।