पूरे साल निराशाजनक प्रदर्शन के बाद भारत (India) की पुरुष हॉकी टीम (India Hockey Team) एशिया कप (Asia Cup) में उतर रही है, जो कि 2026 हॉकी विश्व कप में जगह बनाने का आखिरी मौका भी है। तीन बार की चैंपियन भारत की शुरुआत 29 अगस्त को राजगीर में चीन (China) के खिलाफ उद्घाटन मैच से होगी।
ग्रुप ‘ए’ में भारत के साथ है चीन, जापान और कजाखस्तान। वहीं ग्रुप ‘बी’ में मौजूदा चैंपियन दक्षिण कोरिया (जो अब तक 5 बार खिताब जीत चुका), मलेशिया, बांग्लादेश और चाइनीज ताइपे शामिल हैं। वर्ल्ड हॉकी रैंकिंग में सातवें नंबर पर खिसक चुकी भारतीय टीम इस बार फुल स्ट्रेंथ के साथ मैदान में उतर रही है। कोच क्रेग फाल्टन ने इसे “साल का सबसे अहम टूर्नामेंट” करार दिया है।
2026 में होने वाला हॉकी विश्व कप बेल्जियम और नीदरलैंड में 14 से 30 अगस्त तक आयोजित होगा। एशिया कप का खिताब जीतने वाली टीम को इस विश्व कप में सीधे एंट्री मिल जाएगी।
प्रो लीग के यूरोपीय चरण में भारत ने बेहद खराब प्रदर्शन किया – 8 मैचों में केवल 1 जीत और 7 हार। इस असफलता से सबक लेते हुए टीम मैनेजमेंट ने इस बार डिफेंस और पेनल्टी कॉर्नर कन्वर्शन पर खास जोर दिया है।
पिछली बार भारत ने प्रो लीग में 26 गोल खाए थे, जिससे रक्षण की कमजोरी साफ जाहिर हुई। कप्तान हरमनप्रीत सिंह के नेतृत्व में डिफेंस में होंगे सुमित, जर्मनप्रीत सिंह, जुगराज, संजय और अमित रोहिदास। पेनल्टी कॉर्नर में टीम की सबसे बड़ी उम्मीद हरमनप्रीत हैं, लेकिन उनके न होने पर कन्वर्शन रेट काफी गिर जाता है – इस बार यह कमजोरी दूर करना बड़ी चुनौती होगी।
पीआर श्रीजेश के रिटायरमेंट के बाद गोलकीपिंग की जिम्मेदारी संभाल रहे हैं कृष्ण बहादुर पाठक और सूरज कारकेरा। हालांकि पाठक को एरियल बॉल्स पर परेशानी हो रही है और सूरज दबाव में शांत नहीं रह पा रहे हैं। मिडफील्ड की कमान संभालेंगे – राजिंदर सिंह, राजकुमार पाल, मनप्रीत सिंह, हार्दिक सिंह और विवेक सागर प्रसाद।
अटैकिंग लाइन में हैं – अनुभवी मंदीप सिंह, शीलानंद लकड़ा, अभिषेक, सुखजीत सिंह और दिलप्रीत सिंह। यही फॉरवर्ड लाइन टीम के लिए गोल स्कोरिंग की मुख्य उम्मीद है।
विश्व रैंकिंग में 23वें स्थान पर मौजूद चीन अपेक्षाकृत कमजोर टीम मानी जा रही है, लेकिन उनकी तेज़-रफ्तार काउंटर-अटैक की रणनीति को नजरअंदाज नहीं किया जा सकता। 2009 में एक बार वे एशिया कप के सेमीफाइनल तक पहुंच चुके हैं। भारत अगर ओवरकॉन्फिडेंट हुआ या डिफेंस में चूक हुई, तो चीन का मंगोलियाई क्षेत्र से आने वाले खिलाड़ी, जो पारंपरिक “बैकु” (Beiku) खेल के माहिर हैं, उसे भुनाने में देर नहीं करेंगे।
India gear up against China in opening match of Hockey Asia Cup 2025